Je vast 16 uur per dag voor je conditie, je bloedsuiker of gewoon omdat het bij je schema past. Miljoenen mannen doen het inmiddels, van sporters tot kantoorwerkers die hun ontbijt overslaan. Maar begin dit jaar verscheen een studie in het wetenschappelijke tijdschrift Cell die een minder prettige vraag oproept: kan vasten je haargroei vertragen?
We schreven eerder dat intermittent fasting op zichzelf geen probleem hoeft te zijn voor je haar, zolang je binnen je eetvenster genoeg calorieën binnenkrijgt. Dat klopt nog steeds in grote lijnen, maar de nieuwe studie legt een mechanisme bloot dat losstaat van hoeveel je eet. Hieronder lees je wat er precies is gevonden, en wat je daarmee kunt.
Wat de studie deed
Onderzoekers van Peking University publiceerden hun bevindingen in januari 2025 in Cell. Ze lieten muizen vasten volgens gangbare schema's, waaronder een patroon dat lijkt op 16:8, en volgden wat er met hun haarfollikels gebeurde nadat de vacht was geschoren.
De muizen die vastten, groeiden hun vacht duidelijk trager terug dan de muizen die normaal konden eten. Na negentig dagen hadden de vastende muizen nog maar een deel van hun vacht terug, terwijl de controlegroep binnen dertig dagen al grotendeels was hersteld.
Om te checken of dit ook bij mensen speelt, volgden de onderzoekers daarna een groep gezonde volwassenen die achttien uur per dag vastten. Hun haargroeisnelheid lag na afloop gemiddeld 18 procent lager dan bij een groep die normaal at. Het gaat om een relatief kleine studie, maar de richting van het effect kwam overeen met wat ze in de muizen zagen.
Het mechanisme: vrije vetzuren onder druk
Er was dus een effect. Wat de studie echt de moeite waard maakt is hoe dat effect ontstaat. De onderzoekers verwachtten dat vasten via de bekende route zou werken: minder calorieën, minder bouwstoffen, trager herstel. Dat bleek niet de verklaring.
Wat ze vonden was een communicatie tussen je bijnieren en het vetweefsel onder je huid. Tijdens een vastenperiode schakelt je lichaam over van glucose naar vet als brandstof. Daarbij komen vrije vetzuren vrij uit de vetcellen rond je haarfollikels. In kleine hoeveelheden is dat geen probleem, maar bij de onderzochte vastenschema's kwamen deze vetzuren in een piek vrij, recht in de directe omgeving van de haarfollikelstamcellen.
Die stamcellen zijn de motor achter nieuwe haargroei. Ze bleken de plotselinge golf vrije vetzuren niet goed te kunnen verwerken. Het gevolg was oxidatieve schade en, bij een deel van de cellen, celdood. Minder actieve stamcellen betekent een tragere haarcyclus.
Wat deze studie ook liet zien: het effect stond los van calorierestrictie, los van je bioritme en los van de bekende mTORC1-route die veel voedingsonderzoek normaal gesproken induikt. Het was specifiek de timing en de piek in vrije vetzuren die het verschil maakten, niet hoeveel je in totaal at.
Betekent dit dat vasten slecht is voor je haar
Niet per definitie, en zeker niet als vaststaand feit voor iedereen. Een paar dingen die je in perspectief moet zetten.
Het is een dierstudie met een aanvullend menselijk experiment van beperkte omvang. Achttien procent tragere haargroei is meetbaar, maar het is geen kaalheid, en het zegt niets over wat er gebeurt als je na een paar maanden weer normaal eet. Bij de muizen kwam het herstel er wel, alleen langzamer.
Het onderzoek keek naar haargroeisnelheid, niet naar of je haar daadwerkelijk uitvalt. Trager groeiende haarfollikels zijn iets anders dan follikels die stoppen met groeien of miniaturiseren, zoals bij erfelijke haaruitval het geval is. Als jij al gevoelig bent voor DHT, is het aannemelijk dat een extra rem op je haarcyclus niet helpt, maar het is niet aangetoond dat vasten erfelijke haaruitval veroorzaakt of versnelt op dezelfde manier als DHT dat doet.
Voor wie is dit relevant
Vooral voor mannen die al merken dat hun haar dunner wordt en die tegelijk een streng vastenschema volgen, zoals OMAD (één maaltijd per dag) of een langer venster dan 16:8. Hoe langer en strenger het vastenpatroon, hoe groter de piek in vrije vetzuren waarschijnlijk is.
Voor mannen zonder zichtbare haaruitval die af en toe een 16:8-schema aanhouden, is de kans klein dat dit een merkbaar verschil maakt. Je haarfollikels krijgen dan relatief weinig van deze pieken te verwerken, en je normale eetpatroon in de andere uren van de dag compenseert waarschijnlijk een deel van de druk.
Wat je kunt doen als je toch wilt vasten
Je hoeft niet meteen te stoppen als je van intermittent fasting profiteert voor je gewicht of bloedwaarden. Een paar aanpassingen die volgens de logica van dit onderzoek zinvol zijn:
- Houd je vastenvenster kort. 14:10 of 16:8 geeft je lichaam minder tijd om grote pieken vrije vetzuren op te bouwen dan 20:4 of OMAD.
- Eet binnen je eetvenster voldoende eiwitten en gezonde vetten, zodat je lichaam niet extra op zijn eigen vetreserves hoeft te leunen.
- Bouw pauzedagen in als je merkt dat je haar dunner wordt. Een paar dagen normaal eten per week kan de druk op je haarfollikels verlichten zonder dat je je vastenroutine helemaal loslaat.
- Combineer streng vasten niet met een caloriearm dieet. Die twee dingen samen zetten je lichaam extra onder druk, en we schreven al eerder dat crashdiëten telogen effluvium kunnen triggeren.
Kan een serum dit mechanisme tegengaan
Niet direct. Een serum grijpt niet in op de vrije vetzuren in je vetweefsel of op de communicatie tussen je bijnieren en je huid. Dat is een inwendig proces waar je vooral met je vastenschema zelf iets aan doet.
Waar een serum wel bij kan helpen, is de haarfollikel zelf ondersteunen zodra die onder extra druk staat. Het Hairborn Groei Serum bevat onder meer Redensyl en cafeïne, die de doorbloeding van de hoofdhuid stimuleren en de groeifase van je haar ondersteunen. Dat verandert niets aan wat er in je vetweefsel gebeurt tijdens het vasten, maar het kan wel helpen om je haarfollikels in een betere uitgangspositie te houden. Gebruik je een derma roller erbij, houd dan de gebruikelijke tien uur aan tussen rollen en het aanbrengen van serum voor het beste resultaat.
Kort samengevat
Een studie uit Cell (januari 2025) liet zien dat intermittent fasting bij muizen en, in kleinere mate, bij mensen de haargroei kan vertragen. De oorzaak ligt in een piek van vrije vetzuren rond de haarfollikelstamcellen tijdens het vasten, los van hoeveel calorieën je eet. Het gaat om vertraagde groei, niet om aangetoonde kaalheid, en het effect lijkt groter bij strengere schema's zoals OMAD dan bij een gematigd 16:8-patroon. Merk je dat je haar al dunner wordt, dan is een korter vastenvenster of af en toe een pauzedag een redelijke voorzorgsmaatregel.
Veelgestelde vragen
Veroorzaakt intermittent fasting haaruitval?
Intermittent fasting veroorzaakt geen haaruitval in de zin van kale plekken, maar kan volgens een studie uit Cell (2025) wel je haargroeisnelheid vertragen. Bij muizen zorgde vasten voor een piek in vrije vetzuren rond de haarfollikelstamcellen, wat de haargroei na scheren duidelijk vertraagde. Bij mensen was het effect kleiner: gemiddeld 18 procent tragere haargroei bij achttien uur vasten per dag.
Is dit onderzoek alleen bij muizen gedaan, of ook bij mensen?
Het onderzoek is bij beide gedaan. Het hoofdexperiment liep bij muizen, waarbij vasten de haargroei na scheren merkbaar vertraagde door schade aan haarfollikelstamcellen. De onderzoekers testten het effect daarna ook bij een kleine groep gezonde volwassenen die achttien uur per dag vastten, en zagen daar een vergelijkbare, iets kleinere vertraging in haargroeisnelheid.
Maakt het uit of ik 16:8 vast of een langere periode zoals OMAD?
Waarschijnlijk wel, al is dit niet één op één in de studie getest. Hoe langer en strenger je vastenvenster, hoe groter de piek in vrije vetzuren rond je haarfollikels vermoedelijk is, omdat je lichaam langer op vetverbranding leunt. Een gematigd schema zoals 16:8 geeft je lichaam meer uren per dag om buiten die piek te blijven dan OMAD of een venster van twintig uur of meer.
Herstelt mijn haargroei als ik stop met vasten?
Bij de muizen in de studie herstelde de haargroei wel, alleen langzamer dan bij de controlegroep die nooit had gevast. Er is geen reden om aan te nemen dat het effect bij mensen blijvend is, aangezien het mechanisme draait om tijdelijke schade aan stamcellen tijdens een actieve vastenperiode. Zodra je weer normaal eet, krijgen je haarfollikels de kans om te herstellen.
Speelt het aantal calorieën dat ik eet een rol, los van vasten?
Nee, dat is juist opvallend aan deze studie. De onderzoekers sloten calorierestrictie expliciet uit als verklaring en vonden dat het effect vooral kwam door de timing van eten en de bijbehorende piek in vrije vetzuren, niet door de totale hoeveelheid calorieën. Je kunt dus voldoende eten en toch dit mechanisme in gang zetten, puur door de manier waarop je je maaltijden verdeelt over de dag.
Is dit hetzelfde mechanisme als bij crashdiëten of extreem afvallen?
Nee, het is een ander mechanisme, al kunnen beide leiden tot meer haaruitval. Crashdiëten en snel gewichtsverlies worden vooral in verband gebracht met telogen effluvium, waarbij haarfollikels massaal de rustfase in gaan door een tekort aan calorieën of bouwstoffen. Het mechanisme uit de vastenstudie werkt via vrije vetzuren die de haarfollikelstamcellen beschadigen, ongeacht of je in totaal genoeg eet.
Moet ik stoppen met intermittent fasting als ik al dunner haar heb?
Niet per se, maar het is wel een reden om je schema kritisch te bekijken. Overweeg een korter vastenvenster, zoals 14:10 in plaats van 16:8 of OMAD, en bouw eventueel dagen in zonder vasten. Als je haaruitval al duidelijk zichtbaar is, is het sowieso zinvol om de onderliggende oorzaak te laten checken voordat je alles op je voedingsschema schuift.
Wat zijn vrije vetzuren en waarom zijn ze relevant voor mijn haarfollikels?
Vrije vetzuren zijn vetmoleculen die vrijkomen uit je vetcellen wanneer je lichaam overschakelt van glucose naar vet als brandstof, wat tijdens vasten gebeurt. Rond je haarfollikels kunnen deze vetzuren in korte tijd sterk oplopen, en de stamcellen die nieuwe haargroei aansturen bleken in de studie moeite te hebben om die piek te verwerken. Dat leidde tot oxidatieve schade en een deel van de stamcellen ging daardoor verloren.
Geldt dit ook voor langere vastenperiodes zoals 24 uur of langer?
De studie testte vooral schema's rond de achttien uur, dus over langere periodes zoals 24 uur of meerdaags vasten is minder direct bekend. Op basis van het mechanisme, een piek in vrije vetzuren die langer aanhoudt naarmate je langer vast, is het aannemelijk dat langere vastenperiodes eerder meer dan minder effect hebben. Hard bewijs voor die specifieke schema's ontbreekt op dit moment nog.
Kan een haarserum de effecten van vasten op mijn haarfollikels compenseren?
Een serum grijpt niet in op de vrije vetzuren of de onderliggende communicatie tussen je bijnieren en vetweefsel, dus het compenseert het mechanisme zelf niet weg. Wat een serum met Redensyl en cafeïne, zoals het Hairborn Groei Serum, wel kan doen, is de doorbloeding van je hoofdhuid ondersteunen en de groeifase van bestaande follikels stimuleren. Zie het als ondersteuning van buitenaf, niet als oplossing voor wat er intern gebeurt tijdens vasten.