Kijk naar de verpakking van een haarserum en je ziet vaak één van twee dingen. Een kort lijstje met een of twee sterren, of een flesje waar een stuk of tien ingrediënten op staan. Het eerste klinkt eenvoudig en eerlijk. Het tweede klinkt grondig, maar ook een beetje als een marketingmuur.
Wij maken zelf een serum met twaalf actieve ingrediënten, dus je kunt raden welke kant wij opgaan. Toch is "meer is beter" geen wet. Soms is meer gewoon meer, en soms is het meer kans op gedoe. Hieronder lees je wanneer een lange lijst iets betekent, wanneer niet, en waar je op let als je zelf een serum vergelijkt.
Waarom zou je meerdere ingrediënten combineren?
Erfelijke haaruitval komt niet van één oorzaak. DHT maakt haarzakjes langzaam kleiner. De doorbloeding rond het zakje speelt mee. En een deel van de zakjes staat gewoon te lang in rust. Zie je het zo, dan is het logisch dat één stof niet alles tegelijk aanpakt.
Een serum met meerdere ingrediënten probeert daarom meerdere aangrijpingspunten tegelijk te raken. In ons serum zijn dat grofweg drie:
- De invloed van DHT op het haarzakje verminderen, onder andere met Capixyl, Procapil en cafeïne.
- De doorbloeding en de huid rond de follikel ondersteunen, met rozemarijn, niacinamide en gotu kola.
- Slapende zakjes en de groeifase stimuleren, met Redensyl, Capilia Longa, AnaGain, adenosine, Baicapil en uienextract.
Die indeling is een vereenvoudiging. Veel van deze stoffen doen meer dan één ding, of we weten maar half hoe ze precies werken. Maar het idee erachter is helder: meerdere kleine duwtjes in verschillende richtingen, in plaats van één groot duwtje op één plek.
Wat het niet betekent
Hier komt de nuance, want die ontbreekt op de meeste productpagina's. Een lange ingrediëntenlijst zegt niets over drie dingen.
Ten eerste de hoeveelheid. Op een etiket staan de stoffen op volgorde van hoeveelheid, maar je ziet nergens hoeveel. Een serum met twaalf actieve stoffen kan van elk een werkzame dosis bevatten, of van elk een druppel voor de lijst. Dat is vanaf de buitenkant niet te zien. Het enige wat je kunt doen is kijken of een merk de concentraties of het onderzoek achter de stoffen deelt.
Ten tweede het bewijs. De ene stof heeft een studie bij mannen met een placebogroep achter zich, de andere alleen onderzoek in een petrischaaltje. Bij de meeste ingrediënten in haarserums, ook de onze, komen de studies van de fabrikant van het ingrediënt zelf, met kleine groepen. Dat is lichter dan het bewijs voor minoxidil, dat in grote onafhankelijke studies is getest.
Ten derde de combinatie. Dat elk ingrediënt los iets laat zien, betekent niet automatisch dat ze samen optellen. Misschien versterken ze elkaar, misschien doet de een het werk van de ander over, misschien is er geen merkbaar verschil. Voor de meeste combinaties in de haarverzorging is dat gewoon niet apart onderzocht. Wie zegt dat twaalf stoffen vanzelf twaalf keer zo goed werken, vertelt je meer dan hij weet.
De praktische nadelen van een lange lijst
Er zijn ook gewone, saaie risico's. Hoe meer stoffen in een formule, hoe groter de kans dat je hoofdhuid op één van die stoffen reageert. Jeuk, roodheid of een branderig gevoel komt bij haarserums meestal niet van de beroemde actieve stof, maar van een geurstof, alcohol of een plantenextract waar jouw huid toevallig niet van houdt.
Daar komt bij dat je bij een irritatie lastiger kunt achterhalen wat de oorzaak is. Bij één stof weet je het. Bij twaalf moet je gokken. Dat is een eerlijk nadeel van een samengestelde formule, en het is een van de redenen dat we adviseren om rustig te beginnen en eerst te kijken hoe je hoofdhuid reageert.
Ook de stabiliteit speelt mee. Sommige stoffen werken slecht samen in één flesje, bijvoorbeeld omdat ze een andere zuurgraad nodig hebben. Een goede formulering houdt daar rekening mee. Een slechte niet, en dat zie je aan de buitenkant niet terug.
Wanneer is een lange lijst dan wel logisch?
Als de stoffen elk een andere rol hebben. Zes varianten van hetzelfde idee in één flesje voegen weinig toe. Maar een stof die de DHT invloed aanpakt, een andere die de doorbloeding ondersteunt en een derde die de groeifase beïnvloedt, vullen elkaar in theorie aan. Dat is het uitgangspunt van ons serum, en we noemen het bewust een uitgangspunt en geen bewijs.
Het helpt ook als een merk per stof uitlegt wat die doet en waar het bewijs ophoudt. Dat is waarom we over elk ingrediënt een apart artikel hebben geschreven, inclusief wat de studies niet laten zien. Een merk dat dat doet, heeft meestal niets te verstoppen. Bij ons staat bijvoorbeeld ook gewoon dat er van niacinamide nog geen resultaten bij mensen op haargroei zijn.
Waar let je op als je serums vergelijkt?
Een paar vragen die je zelf kunt stellen, zonder scheikundige te zijn:
- Welke stoffen zitten erin, en kun je van elk opzoeken wat het zou moeten doen?
- Wordt er verteld waar het bewijs vandaan komt, en wie het onderzoek betaalde?
- Pakt het serum meer dan één oorzaak aan, of is het één idee in meerdere vermommingen?
- Wat doet het merk als je na maanden niets ziet? Bij ons is dat een garantietermijn van 150 dagen, omdat een haarserum tijd nodig heeft.
- Past het bij het stadium waarin je zit? Bij ver gevorderde haaruitval is medicatie vaak de logischere keuze.
Onze eerlijke conclusie
Een serum met twaalf ingrediënten is niet per definitie beter dan een serum met drie. Het is wel een andere aanpak: breed in plaats van smal. Voor wie vroeg in het proces zit, geen medicatie wil gebruiken en bereid is het minstens drie maanden vol te houden, kan dat een goede keuze zijn.
Wil je het zelf proberen, dan vind je het Hairborn Groei Serum met alle twaalf ingrediënten op de productpagina. Wie de doorbloeding een extra zetje wil geven, kan het combineren met een derma roller. Hoe je dat veilig doet, lees je in ons artikel over derma roller en haarserum combineren.
Veelgestelde vragen
Hoeveel ingrediënten hoort een goed haarserum te hebben?
Er is geen vast aantal dat goed is. Wat telt is of elk ingrediënt een eigen rol heeft en of het in een werkzame hoeveelheid zit. Een serum met drie goed gekozen stoffen kan beter zijn dan een met twaalf die elkaar herhalen. Kijk daarom naar wat elke stof moet doen, niet naar de lengte van de lijst.
Kunnen ingrediënten in een haarserum elkaar tegenwerken?
Ja, dat kan, maar het hangt van de stoffen en de formulering af. Sommige stoffen werken het best bij een andere zuurgraad of worden minder stabiel naast bepaalde andere stoffen. Een serieuze fabrikant test dit bij het ontwikkelen. Als consument zie je het niet aan het etiket, dus de reputatie en openheid van het merk zijn je beste houvast.
Is een serum met veel ingrediënten gevoeliger voor irritatie?
Meestal wel een beetje. Meer stoffen betekent meer kans dat je hoofdhuid op één ervan reageert. De irritatie komt vaak van geurstoffen, alcohol of een plantenextract en niet van de bekende actieve stof. Begin daarom met een kleine hoeveelheid en stop bij aanhoudende jeuk, roodheid of branderigheid.
Waarom staat er geen percentage bij de ingrediënten?
Fabrikanten zijn niet verplicht de concentratie per ingrediënt op het etiket te zetten. Ze moeten alleen de volgorde aanhouden van veel naar weinig. Daardoor kun je niet zien of een stof in een werkzame dosis zit. Sommige merken delen de concentraties of studies vrijwillig. Dat is een goed teken, en het loont om ernaar te vragen.
Is een serum met één ingrediënt zuiverder of veiliger?
Niet automatisch. Ook een serum met één actieve stof bevat hulpstoffen zoals oplosmiddelen en conserveermiddelen. Het voordeel is dat je bij een reactie sneller weet wat de oorzaak kan zijn. Het nadeel is dat één stof zelden alle oorzaken van haaruitval tegelijk aanpakt, zeker bij erfelijke haaruitval.
Wat betekent "klinisch onderzocht" op een haarserum?
Het betekent alleen dat er ergens een studie is gedaan, niet dat die goed of onafhankelijk was. Kijk wie de studie betaalde, hoeveel mensen eraan meededen en of er een placebogroep was. Bij veel haarserum ingrediënten komt het onderzoek van de fabrikant van het ingrediënt zelf en zijn de groepen klein. Dat is nuttig, maar geen hard bewijs.
Moet ik alle ingrediënten kennen om een serum te vertrouwen?
Nee, maar je hoeft ze ook niet blind te geloven. Het helpt als een merk uitlegt wat elke stof doet en waar het bewijs ophoudt. Zoek de twee of drie stoffen die het zwaarst wegen in de belofte van het merk en lees daar iets over. Zo merk je snel of het verhaal klopt.
Kan ik een serum met meerdere ingrediënten eerst testen?
Ja, en dat is verstandig. Breng een kleine hoeveelheid aan op een klein stuk hoofdhuid, bijvoorbeeld achter je oor of in je nek, en wacht een dag. Zie je geen reactie, begin dan met het hele gebied. Zo voorkom je dat je een hele hoofdhuid irriteert door één stof waar je niet tegen kunt.
Werkt een serum met twaalf ingrediënten beter dan minoxidil?
Dat is nooit aangetoond. Minoxidil is in grote onafhankelijke studies getest, een samengesteld serum niet op die schaal. Ze zijn ook niet elkaars concurrent: veel mannen gebruiken ze naast elkaar, op verschillende momenten van de dag. Bij duidelijk gevorderde haaruitval is medicatie vaak de sterkere eerste stap.
Hoe lang moet ik een serum met meerdere ingrediënten gebruiken?
Minimaal drie maanden, en bij voorkeur zes voordat je een oordeel velt. Het aantal ingrediënten verandert de haargroeicyclus niet, dus het tempo blijft hetzelfde als bij een serum met één stof. Maak elke maand een foto op dezelfde plek en in hetzelfde licht, zodat je na drie maanden echt kunt vergelijken.
